ราฟาเอล เบนิเตซ ยืนยันชัดเจน สตีเว่น เจอร์ราร์ด คือผู้เล่นที่เก่งที่สุดที่เคยร่วมงาน แม้เคยทำทีมให้ซูเปอร์สตาร์อย่าง คริสเตียโน่ โรนัลโด้, ซามูเอล เอโต้ และ เอแด็น อาซาร์ แต่ยก 'สตีวี่จี' คือแข้งสมบูรณ์แบบครบเครื่องและเป็นผู้นำตัวจริง

ราฟา ให้เหตุผลที่ยก เจอร์ราร์ด เป็นนักเตะเบอร์ 1 ในดวงใจว่า "พวกเขามักจะถามผมหลายครั้งว่าใครคือนักเตะที่เก่งที่สุดที่คุณเคยเป็นโค้ช ผมเคยทำงานกับ โรนัลโด้, เอโต้, อาซาร์ แต่ผมพูดมาตลอดว่าต้อง สตีวี่ เท่านั้น"

"เหตุผลนะเหรอ ? เพราะเขาเต็มไปด้วยศักยภาพ ผมมักอธิบายว่าเขาเก่งในการเล่นลูกกลางอากาศ, เต็มไปด้วยพละกำลัง, รวดเร็ว และเทคนิคดี แน่นอนว่าเขาเป็นนักเตะที่เก่งที่สุดที่ผมเคยเป็นโค้ช เพราะเขามีครบทุกอย่าง และมีความเป็นผู้นำด้วย"

"เขามีความเป็นผู้นำในสนาม เขายังเป็นคนที่มีความคิดเชิงบวก และมักกระตุ้นเพื่อนร่วมทีมอยู่เสมอ เขาเคยอารมณ์เสียกับผมในบางครั้ง แต่เรื่องแบบนี้มักเกิดขึ้นได้เมื่ออยู่ด้วยกัน ทั้งในสนาม, นอกสนาม และความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมทีม"

"มันเป็นเรื่องยากลำบากมาก ตอนนี้ผมกำลังพูดชื่อนักเตะระดับโลก ที่สำคัญเขาเป็นผู้เล่นที่สมบูรณ์แบบที่สุด" เบนิเตซ ซึ่งเคยกุมบังเหียนสโมสรชั้นนำมากมาย เช่น ลิเวอร์พูล, เรอัล มาดริด และ อินเตอร์ มิลาน ระบุ