ยาป สตัม อดีตกองหลังแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดและทีมชาติเนเธอร์แลนด์ มองว่าเป็นเรื่องแปลกที่จะ ถ้าลิเวอร์พูลจะยอมปล่อยให้ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ อำลาทีมในซัมเมอร์นี้ เพราะกองหลังรายนี้ยังเป็นกองหลังที่ดีที่สุดในโลก เป็นหัวใจหลักในเกมรับที่ไว้วางใจได้เสมอ

ฟาน ไดค์ในวัย 33 ปี เป็นหนึ่งในสามผู้เล่นสตาร์ รวมถึงโมฮาเหม็ด ซาลาห์และเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ที่กำลังจะหมดสัญญาในซัมเมอร์นี้ โดยทั้งหมดสามารถย้ายทีมได้อย่างอิสระ ซึ่งสตัมเชื่อว่าหากลิเวอร์พูลยอมปล่อยให้ ฟาน ไดค์ หมดสัญญาและลาทีมไป จะเป็นการตัดสินใจที่ผิดมหันต์ของบอร์ดบริหารเลย

“เขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมให้กับลิเวอร์พูล ” สตัมกล่าว “เมื่อคุณใกล้จะหมดสัญญา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออายุของเขาแล้ว คุณต้องพิจารณาอย่างรอบคอบว่าคุณต้องการอะไรต่อไป ไม่ว่าจะเป็นการอยู่ต่อ ก้าวใหม่ต่อไป หรือมองหาความท้าทายใหม่ๆ ก็เข้าใจได้ว่าการตัดสินใจอาจต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง” 

“อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของสโมสรแล้ว การปล่อยเขาไปถือเป็นเรื่องแปลก เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมและยังคงเป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุด – ถ้าไม่ใช่กองหลังที่ดีที่สุด – ในโลก ลิเวอร์พูลควรทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาเขาไว้” 

จากนั้นสตัมก็เปิดเผยว่าเขามองว่ากัปตันทีมหงส์แดงจะอยู่ต่อกับสโมสรในฤดูกาลหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่ทีมกำลังพยายามลุ้นแชมป์ลีกอีกสมัย

“เขามีความสำคัญต่อสโมสรมากและได้รับความเคารพจากทุกคน ภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่ เขายังคงประสบความสำเร็จ คว้าถ้วยรางวัลเพิ่ม และสร้างผลงานต่อยอดจากสิ่งที่เขาประสบความสำเร็จไปแล้วได้” 

"ผมเห็นว่าเขาจะอยู่กับลิเวอร์พูลต่อไป พูดตรงๆ เลย มันคงช็อกมากถ้าพวกเขาปล่อยเขาไป" 

“การเดินทาง การเติบโต และความสำเร็จของเขานั้นช่างน่าทึ่งมาก เขาสร้างอาชีพของเขาขึ้นมาทีละก้าวและได้รับทุกสิ่งทุกอย่างตลอดเส้นทาง” 

“สำหรับชาวดัตช์แล้ว การได้เห็นเขาประสบความสำเร็จถือเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจมาก และเมื่อมีนักเตะดัตช์คนอื่นๆ อยู่ในทีมลิเวอร์พูล เรื่องนี้ก็เป็นสิ่งที่ทุกคนในบ้านเกิดกำลังจับตามอง”