วาตารุ เอ็นโด กองกลางกัปตันทีมชาติญี่ปุ่น ฝันไกลหวังพาชาติตัวเองคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกให้ได้ หลังล่าสุดเปิดบ้านเอาชนะ ทีมชาติบาห์เรน 2-0 ตีตั๋วไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายในปี 2026 ได้เรียบร้อยแล้ว

ทำให้ ญี่ปุ่น กลายเป็นชาติแรกที่ตีตั๋วไปลุยฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้าย ที่สหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และ แคนาดา เป็นเจ้าภาพร่วมกัน จากการลงเตะรอบคัดเลือกทั้ง 6 โซน หลังเก็บเพิ่มเป็น 19 คะแนน ทิ้งห่างอันดับ 3-6 ในกลุ่ม 12 แต้ม ในขณะที่เหลืออีก 3 นัด

นอกจากนี้ ญี่ปุ่น ยังสามารถคว้าโควตาไปเล่นฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย ได้เป็นสมัยที่ 8 ติดต่อกัน นับตั้งแต่ครั้งแรกในปี 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 และ 2026

ล่าสุด เอ็นโด จากสโมสรลิเวอร์พูล ในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ประกาศเป้าหมายต่อไปของ ญี่ปุ่น ซึ่งเป็นฝันที่ยิ่งใหญ่สำหรับชาวอาทิตย์อุทัยทั้งประเทศว่า "ผมได้สื่อสารกับเพื่อนร่วมทีมให้อดทนในระดับหนึ่ง และรักษาสกอร์ไว้ที่ 0-0 ในครึ่งแรก ผมคิดว่ามีความตึงเครียดเล็กน้อย"

"แต่ผมคิดว่าการแก้เกมในครึ่งหลัง หรือพูดอีกอย่างก็คือเราเล่นได้ดีในครึ่งหลัง ทำให้เราคว้าชัยชนะในนัดนี้"

"เป้าหมายของผมตอนนี้คือการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก ตอนนี้เป้าหมายแรกของเราในฟุตบอลโลกได้ตัดสินไปแล้ว ผมคิดมาเยอะมากเกี่ยวกับสิ่งที่ผมสามารถพูดได้ในฐานะกัปตันทีม" 

"นี่ถือจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญของทีมนี้ด้วย ดังนั้น ผมจึงอยากแบ่งปันเป้าหมายนี้กับทุกคนอีกครั้ง ไม่ใช่แค่กับผู้เล่นด้วยกันเท่านั้น แต่รวมถึงแฟนบอลด้วย ว่าเรากำลังมุ่งเป้าไปที่อะไร"